Prawo karne to zbiór przepisów, jasno definiujących czyny zabronione a także konsekwencje ich popełniania przez obywatela. Prawo karne charakteryzuje równość co oznacza, że wszyscy są wobec niego równi.
-
Podział ze wzglądu na kryterium przedmiotu prawo karne materialne - jest to najistotniejszy element prawa karnego. Zawarte są w nim wszystkie czyny zabronione, zasady postępowania a także kary kryminalne, będące skutkiem doprowadzenia do takiego czynu. Prawo karne procesowe - określa przepisy prawne, dotyczące sposobu postępowania w przypadku dokonania czynu zabronionego. W skrócie prawo to dotyczy samej metodologii procesu karnego prawo karne wykonawcze - definiuje metodologią wymierzania kary w przypadku doprowadzenia do czynu zabronionego.
-
Podział ze wzglądu na zasady zastosowania prawo karne powszechne - dokładnie opisuje wszystkie normy, do przestrzegania których są zobowiązani wszyscy obywatele we wszystkich sferach swojego życia prawo karne indywidualne - obejmuje wszystkie normy, dotyczące kwestii egzekwowania interesów (na przykład prawo skarbowe) a także odpowiedzialności określonej, jasno zdefiniowanej grupy osób. Do prawa karnego indywidualnego możemy zaliczyć na przykład prawo wojskowe.
-
Podział ze wzglądu na wagą popełnionych czynów zabronionych prawo karne dotyczące wykroczeń - prawo to dotyczy wszystkich wykroczeń a więc czynów zabronionych o niewielkiej szkodliwości (na przykład wykroczenia drogowe) prawo karne sensu stricto - dotyczy wszystkich popełnionych czynów zabronionych o znacznie większej szkodliwości społecznej.
